中國太陽能資源也十分豐富，全國2/3以上的地區的年日照時間大于2000h，西部較多地區的日照時間超過3000h。我國太陽能資源分布的主要特點有：
①太陽能的高值中心和低值中心都處在北緯22~35°，這一帶，青藏高原是高值中心，四川盆地是低值中心；
②太陽年輻射總量，西部地區高于東部地區，而且除西藏和新疆兩個自治區外，基本上是南部低于北部；
③由于南方多數地區云多雨多，在北緯30°~40°地區，太陽能的分布情況與一般的太陽能隨緯度而變化的規律相反，太陽能不是隨著緯度的增加而減少，而是隨著緯度的升高而增長。
目前我國的能源結構是以煤炭為主，是世界上最大的煤炭消費國。煤炭燃燒產生的溫室氣體是所有發電方式中最高的，因此對環境造成的污染問題比較嚴重。能源和環境污染問題已經制約了我國的發展，而我國開發利用的
太陽能資源還不到可開發利用的1/1000,因此發展太陽能的潛力巨大。為了 按照各地不同條件更好地利用太陽能，按接受太陽能輻射量的大小，全國大致上可分為五類地區(如圖所示)。從圖中可以看到，我國大部分地區(除云貴高原部分地區)均有較好的太陽能資源可以開發利用。
表 我國太陽能資源分布情況 |
地區類型 | 年日照時數 /(h/a) | 年輻射總量 /[MJ/(m2 ·a)] | 等量熱量所需 標準燃煤/kg | 包括的主要地區 | 備 注 |
一類 | 3200~3300 | 6680～8400 | 225~285kg | 寧夏北部，甘肅北部，新疆東 南部，青海西部，西藏西部 | 太陽能資源 最豐富地區 |
二類 | 3000~3200 | 5852～6680 | 200~225kg | 河北西北部，山西北部，內蒙 古南部，寧夏南部，甘肅中部，青 海東部，西藏東南部，新疆南部 | 較豐富地區 |
三類 | 2200~3000 | 5016～5852 | 170～200kg | 山東，河南，河北東南部，山西 南部，新麗北部，吉林，遼寧，云 南，陜西北部，甘肅東南部，廣東 南部，福建南部，江蘇北部，安微 北部，臺灣西南部 | 中等地區 |
四類 | 1400~2200 | 4180～5016 | 140~170kg | 湖南，廣西，江西，浙江，湖北 福建北部，廣東北部，陜西南部 江蘇南部，安徽南部，黑龍江，匹 川西部，臺灣東北部 | 較差地區 |
五類 | 1000一1400 | 3344-4180 | 115-140kg | 四川東部，貴州，重慶 | 最差地區 |
